La correspondance de Joseph Haydn et un certain nombre de témoignages suggèrent fortement qu'une série de quatuors a été composée dans les années 1784-5.
"En ce qui concerne les quatuors, le lettre de Lelis (un gentilhomme espagnol avec qui Joseph Haydn avait signé un contrat en 1783) nous apprend que depuis le 30 juin 1784, Haydn en avait fourni deux, et qu'il s'agissait de quatuors à cordes......Cette lettre révèle en outre qu'au cours de la même période Haydn avait également envoyé deux quatuors à un autre haut commanditaire espagnol, le duc d'Albe, qui lui a payé la même somme pour deux autres. Deux siècles plus tard, ces quatuors espagnols de 1784-5, qu'ils aient été deux, trois ou quatre, restent entourés de mystère. Que Haydn ait écrit de tels ouvrages est à peu près certain, car il l'a attesté lui-même.
Le quatuor isolé en ré mineur opus 42, daté de 1785.....serait-il le seul survivant d'une série destinée à l'Espagne, et dont les autres éléments....auraient péri dans ce pays ou s'y trouveraient toujours enfouis? On ne peut que poser la question."
Extrait de Marc Vignal, Joseph Haydn, Fayard, 1788, pp 261-2.