Je vous remercie d'avoir ouvert ce fil à mon avis très intéressant, et en général assez peu développé dans les articles qu'on trouve sur le net.
Selon Einstein (dont j'ai lu assez récemment le "Mozart"), le genre du quatuor à cordes, comme celui des ensembles à vents si chers à Mozart, est né de la musique de "plein air", ce qui est paradoxal pour un genre qu'on a coutume d'appeler "musique de chambre". Pour Einstein, la frontière entre le divertissement et le quatuor n'est pas très nette d'emblée, et d'ailleurs il considère que les premières œuvres de Haydn pour quatuor à cordes sont plutôt des divertissements, faciles à transformer en sérénades ou symphonies de chambres par adjonction d'instruments à vents (en donnant l'exemple de l'opus 1 n°5). Il considère que la distinction se fait progressivement chez Haydn, le quatuor acquérant définitivement ses lettres de noblesse avec l'opus 9, se distinguant désormais nettement de la musique de plein air, ce qui fait de Haydn le véritable inventeur du genre (je suis bien sur d'accord, mais je me demande comment il faut considérer à cet égard les nombreux quatuors de Boccherini (1743-1705), dont je ne connais pas les dates exactes de composition)