LES QUATUORS OPUS 77 Apothéose

Les quatuors opus 77 sont indiscutablement l'aboutissement des recherches de Joseph Haydn dans le domaine du quatuor à cordes. Après les audaces formelles et harmoniques de l'opus 76, Haydn revient à style plus classique. Les menuets sont extrêmement développés et proches des scherzos Beethoveniens.

En voici une bonne exécution du quatuor Mosaïques:Les tempi sont proches de la perfection.

C'est curieux, il me semblait que tu avais déjà ouvert un topic sur les deux quatuors op 77 de Joseph Haydn, les derniers du compositeur (si l'on excepte l'op 103 qui était prévu pour être le troisième de cet opus)

Toujours est-il qu'il s'agit là aussi de chefs d'oeuvres.

Joachim a écrit:

C'est curieux, il me semblait que tu avais déjà ouvert un topic sur les deux quatuors op 77 de Joseph Haydn, les derniers du compositeur (si l'on excepte l'op 103 qui était prévu pour être le troisième de cet opus)

Toujours est-il qu'il s'agit là aussi de chefs d'oeuvres.

Je le croyais aussi. J'ai cherché et je ne l'ai ai pas trouvés. Alors on va garder ce fil et si je retrouve l'ancien, je vais les fusionner!

Quatuor en sol majeur opus 77 n°1, HobIII.81

Les quatuors à cordes opus 77 résultent d'une commande de six du prince Lobkowitz. Deux (HobIII.81 et HobIII.82) ont été terminés en 1799, un troisième était en gestation mais la composition de l'oratorio Les Saisons puis celle de l'Harmoniemesse obligèrent Haydn à interrompre son travail sur ce quatuor. Deux mouvements seulement furent composés et furent publiés en 1803 sous l'étiquette d'opus 103.
Haydn tourne le dos aux fantaisies et innovations qui nous avaient tant frappés dans l'opus 76 ; il nous offre avec les deux quatuors de  l'opus 77, des oeuvres qui, avec les dernières symphonies et les derniers trios pou piano, violon et violoncelle, illustrent l'apogée du classicisme. Plus développés que les quatuors qui précèdent, les deux quatuors de l'opus 77 ont un côté épanoui et équilibré et une beauté mélodique sans égale. La rupture intervient dans les deux menuettos d'une audace incroyable qui n'ont plus rien à voir avec le menuet de cour des décennies précédentes.

Allegro moderato. 4/4 structure sonate. Après les recherches formelles qui nous avaient frappés dans les premiers mouvements de l'opus 76, Haydn revient à la structure sonate classique. Marc Vignal a fait remarquer que le quatuor opus 77 n° 1 s'ouvre par un thème de marche aux rythmes pointés caractéristiques, semblables à ceux qui ouvrent la sixième symphonie en la mineur de Gustave Mahler (1,2). La ressemblance s'arrête là car il n'y a rien de commun entre le sauvage et tragique premier mouvement de la symphonie de Mahler et ce joyeux mouvement de Haydn, un des plus détendus de cette époque. Ce thème de marche souvent répété a une grande importance au début du mouvement. Il est suivi par un pont riche en triolets. Le second thème en ré majeur est  bien individualisé et plus lyrique que ce qui précède. Il ne s'attarde pas car il laisse place à une nouvelle ritournelle en triolets qui aboutit aux barres de reprises. Si l'exposition fait 62 mesures, le développement s'étale sur 65 mesures. Il commence avec le thème initial et au bout d'une vingtaine de mesures semble s'arrêter avec le retour du thème initial dans le ton principal du morceau, mais c'était une fausse rentrée et un nouveau développemnt débute avec cette fois le second thème qui donne lieu à une effusion lyrique d'abord en la majeur puis en ré mineur. On remarque un passage en blanches mezzo voce qui apporte un fugace moment de calme et de détente, très poétique. La réexposition est semblable à l'exposition mais le second thème a disparu. Cette réexposition de 60 mesures équilibre parfaitement les deux sections précédentes (exposition et développement) produisant l'impression d'harmonie et de perfection d'un art parvenu à son sommet.

Adagio, mi bémol majeur, 4/4. Ce magnifique mouvement est peut-être le sommet du quatuor. Sa forme est difficile à cerner. Il est construit sur un thème admirable, d'une profondeur et d'une noblesse exceptionnelles. Ce thème sera répété au moins neuf fois, par chaque instrument, avec une harmonisation différente, dans des tonalités variées et chaque fois avec une expression renouvelée. On pense à des variations sur un thème mais la structure de ce mouvement est  plus subtile car un tissu organique irrigue toutes les "variations" qui s'enchainent avec plus de fluidité et de naturel que dans le thème varié classique. On peut admirer également la maestria avec laquelle Haydn arrive à caser, ici 16 doubles croches sur deux temps, ou là 14 triples croches sur un temps, attestant la complexité rythmique de ce mouvement et le sens de l'improvisation de Haydn . A la fin le thème initial revient une dernière fois et est harmonisé de manière poignante. Fin pianissimo dans le recueillement.

Menuetto, Presto ¾. Le terme de menuetto ne rend pas du tout compte des dimensions, de la vélocité, de l'énergie, de la motricité, développés par cet incroyable mouvement. On est aux antipodes du menuet de cour avec ce scherzo aux vastes proportions (180 mesures!) comparable à ceux que Beethoven, Schumann ou Brahms composeront plus tard. Le premier violon évolue avec la plus grande énergie dans les hauteurs les plus vertigineuses, il atteint même un ré 6 conquérant à la fin du menuetto. Le trio en mi bémol majeur est encore plus visionnaire, d'abord la tonalité de mi bémol abordée de façon abrupte après le sol majeur du menuett produit un choc, ensuite ce trio est écrit presque tout le temps en noires staccato aux quatre instruments, produisant une sensation de piétinement sauvage. Quelques passages rageurs en croches viennent rompre son rythme impitoyable. Enfin la mention assai en début du trio suggère aux interprètes un tempo encore plus rapide que celui du menuet.

Finale, Presto, 2/4. Structure sonate. Ce finale est bâti sur un thème unique dont la saveur balkanique est très savoureuse. Ce thème est énoncé à l'unisson et piano. Alors qu'on s'attend à l'accord parfait de sol majeur, le mi de la mesure 2 du thème est surprenant et témoigne que routine et banalité sont exclues du discours de Haydn. Les appogiatures du thème vont jouer un rôle essentiel dans le développement de ce finale. Ce dernier débute en ré majeur et consiste principalement en entrées de fugato ou imitations entre violons et les basses. Les passages en doubles croches demandent au premier violon vélocité, légèreté et une intonation rigoureuse. A la fin du morceau une légère modification donne au thème un charme subtil et le mouvement s'achève avec une puissance étonnante, le premier violon dans l'extrême aigu  et le violoncelle en puissants octaves brisés.

(1) http://piero1809.blogspot.fr/2017/01/une-symphonie-tragique.html
(2) Marc Vignal, Joseph Haydn, Fayard, 1988.

Quatuor en fa majeur opus 77 n° 2 HobIII.82

Quelles que soient les beautés du quatuor opus 77 n° 1, le quatuor en fa majeur opus 77 n° 2 le dépasse en inspiration, en noblesse et en densité. Il me paraît évoluer dans des sphères plus élevées. Haydn met un point final à ses quatuors à cordes avec une œuvre magnifique, peut-être son chef-d'oeuvre dans ce genre musical. Haydn termine chacun de ses corpus d'oeuvres en apothéose. C'était  le cas pour sa dernière symphonie en ré majeur (HobI 104), son dernier trio en mi bémol majeur HobXV30., comme ce sera le cas pour sa dernière messe  en si bémol majeur (Harmoniemesse HobXXII.14).

Allegro moderato, 4/4, structure sonate. Ce premier mouvement est le plus vaste, le plus développé de ses premiers mouvements de quatuor à cordes. Il frappe aussi par son architecture grandiose, sa perfection formelle et sa beauté mélodique. Il s'ouvre par un beau thème très chantant au premier violon simplement accompagné par les autres instruments. Bientôt une nouvelle idée de caractère rythmique en doubles croches apparaît, elle est contrepointée par un motif constitué par cinq croches et une blanche marquée par un sforzando qui va prendre un rôle de plus en plus important et va finir par envahir le quatuor. Le second thème en do majeur est énoncé sotto voce, il est aussi mélodieux que le premier, il lui ressemble, croit-on, jusqu'au moment où on découvre un contrechant au second violon qui n'est autre que le premier thème !. Un brillant unisson et une formule conclusive curieuse consistant en croches suivies d'appogiatures mettent un point final à cette exposition dont la longueur totale est de 58 mesures. Suit un des développements les plus denses de toute l'oeuvre de Haydn. Ce développement d'une durée de 56 mesures équilibre parfaitement l'exposition. Le premier thème fait d'abord une timide apparition dans le paysage mais le motif rythmique en doubles croches prend vite le dessus et circule successivement aux quatre instruments, il est suivi par le motif cinq ceoches une blanche qui va maintenant s'imposer à travers de nombreuses modulations audacieuses, des chromatismes expressifs, des canons très serrés. Ce motif va perdre deux croches en route ce qui lui donne encore plus de nerf au terme de son parcours ! On arrive à la tonalité de mi bémol mineur au premier violon. Après le mi bémol du violon, on entend un ré dièze dans les profondeurs du violoncelle. La différence de quatre Hertz que l'on pourrait remarquer entre les deux notes n'est plus perceptible du fait que maintenant deux octaves les séparent et du fait de la différence de timbres. Ainsi grâce à l'ingéniosité de Haydn, l'enharmonie produit tout son effet sans que l'auditeur ne perde pied (1). On arrive donc en mi mineur ainsi qu'à un nouveau développement sur le motif rythmique puis à un grand crescendo suivi de trois violents accords fortissimo de do majeur et trois accords identiques pianissimo. Une grande pause d'une mesure et c'est la réexposition proche de l'exposition à quelques modifications près. La formule conclusive avec ses appogiatures donne lieu à une remarquable extension au caractère romantique. Cette rexposition de 57 mesures s'achève par deux accords vigoureusement sabrés. Les trois sections de la forme sonate par leur durée quasi identique donnent à ce mouvement son harmonie et une sensation de plénitude.

Menuetto, Presto, ma non troppo, ¾.  Aussi génial que le menuetto du quatuor précédent, ce scherzo car il s'agit bien d'un scherzo, par ses ostinatos sauvages, ses notes répétées, ses contre temps, sa polyrythmie, ses modulations étranges, anticipe les mouvements du même type de Beethoven, Schubert, jusqu'aux cinquièmes et sixièmes quatuors de Bartok...Le contraste est saisissant avec le trio. Ce dernier est en ré bémol majeur, tonalité surprenante après le fa majeur du menuetto. Il se déroule toujours pianissimo dans une ambiance mystérieuse avec une grande phrase jouée par les quatre instruments unis au point qu'on ne sait plus qui conduit la mélodie. Ce trio anticipe étrangement l'inoubliable trio du scherzo du quintette à deux violoncelles en do majeur opus 161 de Schubert. Une coda permet de passer harmonieusement du ré bémol majeur à la tonalité principale du menuetto.

Andante, 2/4, ré majeur, thème et variations très libres. La tonalité de ré majeur déroute après le fa majeur du menuetto. La liberté tonale de Haydn est poussée à l'extrême dans ce quatuor. C'est pour moi, avec les tragiques variations en fa mineur pour pianoforte, HobXVII.6, le plus beau thème varié de toute l'oeuvre de Haydn. Le thème grave et solennel est énoncé par le premier violon dans son registre grave, simplement accompagné par le violoncelle. Au cours de la deuxième partie du thème ce dernier est repris, cette fois harmonisé par les quatre instruments dans leur registre le plus grave. La sonorité obtenu est d'une splendeur indicible, quasiment mystique. Les variations se succèdent ensuite de façon très libre, il n'y a plus de barres de reprises et c'est le second violon qui énonce le thème principal à différents registres ou bien dans différentes tonalités. On arrive de nouveau à des barres de reprises et le violoncelle s'empare du thème et lui donne une grandeur et un volume étonnants. Les autres instruments accompagnent, notamment le premier violon qui brode de délicates volutes de triples croches aboutissant à une cadence sur un fortissimo. On arrive alors au passage le plus sublime où le thème est harmonisé de façon bouleversante avec des inflexions mineures et conduit à une coda mélancolique et résignée, piano puis pianissimo. Haydn qui à cette époque s'envole vers la gloire, semble parfois sombrer dans la tristesse comme le montrent de façon répétée maints mouvements lents de quatuors à cordes ou de trios avec pianoforte, ainsi que les variations en fa mineur citées plus haut.

Finale, Vivace assai, 2/4. Structure sonate. Il s'agit d'un nouvel exemple de finale symphonique, du même type que les derniers mouvements des quatuorss opus 74 n° 1 en do majeur et 2 en fa majeur. C'est sans doute le plus puissant des trois et un mouvement qui couronne toute une vie consacrée au genre du quatuor à cordes. Par certains côtés et notamment ses rythmes ravageurs, ce finale s'apparente aussi à l'opus 76 n° 6 en mi bémol majeur. Moins anguleux, nettement plus riche en mélodies que ce dernier finale de l'opus 76, il est tout  autant disruptif pour citer, avec ce qualificatif, Marc Vignal (2). Difficile d'analyser un tel mouvement tant le tissu musical est dense et serré et les thèmes tellement imbriqués. On distingue toutefois un thème principal jouant sur l'ambiguité rythmique : sommes nous à ¾ ou bien à 3/2 ? Après un pont de doubles croches énergiques, un second thème syncopé  apparaît mesure 40 et aboutit aux barres de reprises. Le développement débute avec plusieurs vigoureux canons sur le thème initial, à deux croches d'intervalle entre les quatre instruments. Le pont qui séparait les deux thèmes fait aussi l'objet d'un développement mais c'est maintenant le second thème qui est élaboré avec la plus grande energie, les deux violons jouent à l'octave. Du fait des tonalités mineures, ce thème prend de plus en plus un caractère d'Europe centrale et la sonorité d'ensemble devient presqu'orchestrale. On en arrive à désirer entendre durant ce passage, des cuivres et des timbales. A partir de là, on aboutit à la réexposition qui est dans son ensemble, semblable à l'exposition. Toutefois le pont intermédiaire fait l'objet d'un nouveau développement et d'autre part le discours musical est transposé vers les hauteurs. La partie de premier violon devient de plus en plus virtuose et atteint même le ré 6. Quatre accords en triples cordes scellent l'unité d'airain de ce mouvement extraordinaire (3).

(1) Haydn était sensible à la justesse de l'intonation. Sur son autographe, Haydn indique l'istesso tuono, le même son (2), ce qui suggère que le violoncelliste qui deux mesures auparavant tenait un mi bémol, ne devrait pas bouger son doigt pour jouer le ré dièze. Plus loin, il recommande au violoniste de jouer un la3 sur la corde la à vide (2), ce qui permet de remettre les pendules à l'heure.
(2) Marc Vignal, Joseph Haydn, Fayard, 1988, p 1391-4.
(3) A mon humble avis, ce mouvement a des analogies avec le finale du quatuor en fa majeur K 590 de Wolfgang Mozart composé en 1790 soit près de dix ans plus tôt. Cela ne saurait étonner car ce mouvement de Mozart est un des plus haydniens que je connaisse. Le menuetto de ce quatuor de Mozart avec ses harmonies grinçantes et son caractère burlesque est abosolument unique dans la production du salzbourgeois.

L'exécution par le quatuor Mosaïques  des deux quatuors de l'opus 77 est techniquement irréprochable. Les instruments d'époque apportent un son très séduisant. Les tempi sont excellents. Pour moi cette version historiquement informée est pleine d'attraits car elle est plus proche de ce que Haydn (et Beethoven avec son opus 18 contemporain) pouvait entendre de sa musique. Pour une vision plus romantique de ces oeuvres, on pourra préférer les enregistrements anciens du quatuor Amadeus.

Dans Rundinella un article consacré aux quatuors à cordes opus 77 avec des illustrations de Wassily Kandinsky, peintre abstrait dont les couleurs et les formes me semblent en harmonie avec ces deux oeuvres phares de Joseph Haydn.

https://piero1809.blogspot.com/2020/06/les-quatuors-opus-77-de-haydn-apotheose.html

Excellents propos sur ces chefs -d' oeuvre, d' une grande pertinence comme toujours, tout comme le rapprochement avec Kandinsky, l' un des peintres du XXème siècle que je préfère, par l' émotion qui surgit du " choeur des couleurs " et l' expressivité qui surgit des formes qui se libèrent de la figuration et qui s' équilibrent toujours entre elles et dans leur mouvement.
Tout simplement , merci.

Merci beaucoup Benoît.
J'aime beaucoup tes (je crois que je t'avais déjà tutoyé) commentaires sur Kandinsky que je trouve tout à fait appropriés.
J'ai reçu le livre de Della Croce et suis en train de le dévorer.

Le " choeur des couleurs " , ce n' est pas de moi; c' est pour cela que je l' ai mis entre guillemets; c' est Kandinsky lui-même qui a choisi ce terme pour son oeuvre, que je trouve extraordinaire; je me souviens d' une exposition ,à Beaubourg je crois, vraiment éblouissante.

Super d' avoir choisi le Cavalier en tête de ton article

Désolé pour le hors-sujet ;je me rattraperai en réécoutant avec grande envie et grand plaisir l' opus 77 dans différentes versions même si, comme toi , je trouve les Mosaïques au top.

La peinture ( et les Beaux-Arts en général ) sont une autre de mes grandes passions; je peux ressentir des émotions comparables à la vue d' une oeuvre picturale ( ou sculpture) qu' à l' écoute d' une oeuvre musicale .

Tu m' as toujours tutoyé , et depuis qu' on se connaît à travers le forum , continue à le faire +++.J' ai hâte de lire tes remarques et commentaires sur le livre de Della Croce, ici sur le forum et/ou sur Rundinella.Tu sauras , et j'en suis sûr, nous apporter un éclairage pertinent sur ce livre.

THE LONDON HAYDN QUARTET
L'intégrale des quatuors (sur instruments anciens) est en cours d'acheminement par cette formation éditée chez Hyperion. Une version de plus me direz vous. Oui, mais c'est à mon avis la plus belle interprétation qu'il m'a été donné d'écouter. Je ne peux que vous conseiller de vous precipiter. Comparativement les versions dites de référence (Mosaïques, Festetics, Angeles, Emerson...)sont larguées. Les mouvements lents sont tout simplement sublimes. Je vous
souhaite de passer un bel été en commençant votre écoute avec les op. 17, 20 et 33.

poissonrouge a écrit:

THE LONDON HAYDN QUARTET
L'intégrale des quatuors (sur instruments anciens) est en cours d'acheminement par cette formation éditée chez Hyperion. Une version de plus me direz vous. Oui, mais c'est à mon avis la plus belle interprétation qu'il m'a été donné d'écouter. Je ne peux que vous conseiller de vous precipiter. Comparativement les versions dites de référence (Mosaïques, Festetics, Angeles, Emerson...)sont larguées. Les mouvements lents sont tout simplement sublimes. Je vous
souhaite de passer un bel été en commençant votre écoute avec les op. 17, 20 et 33.

Merci beaucoup pour cette information. Je vais suivre cette affaire de près et écouter en particulier l'opus 77 que j'ai actuellement dans l'oreille.

Hélas il va falloir attendre 2021 pour les op.76 et 77 avec le London H. Q.

Hélas il va falloir attendre 2021 pour les op.76 et 77 avec le London H. Q.

Écoute possible sur le site Hyperion directement...
Bon été à tous les membres de ce forum et surtout à Piero.

Merci PR pour l'information sur cet ensemble et leur intégrale bien engagée.
Le problème des instruments anciens peut être leur intonation acide ou acidulée. À écouter donc pour s'en faire une idée.
Une intégrale très cotée est celle des Auryn chez Tacet que je connais pas car sortie en albums séparés donc cela revient cher. Un coffret intégral ne semble pas prévu. Et je ne pense pas qu'ils jouent sur instruments anciens

Laissant de côté les Los Angeles, les Berg ( excellents dans cet op. 77),les Tatraï, les Amadeus mais aussi les Kocian et les Auryn , que je ne connais pas , et tous sur instruments modernes, je viens de réécouter l' ensemble de l' opus mais , pour l' instant ,je me suis intéressé à l' opus 77 N°1 dans  ces 4 interprétations :

-les Buchberger : vifs, dynamiques, à la prise de son flatteuse, voire solaires, très convaincants; le menuet est bien pris Presto, sans ralentissement dans le trio
-les Festetics : plutôt austères, à la rythmique rigoureuse; toutefois le menuet ( un vrai scherzo) n' est pas assez presto pour moi
-les Mosaïques : à la sonorité plus chaleureuse ( avec le violoncelle de Christophe Coin), leur Adagio est magnifique
-les Archibudelli :leur 1er mouvement  est plus vif que celui des Mosaïques, leur sonorité sans vibrato ( avec le violoncelle d' Anner Bylsma) inhérent à l' instrumentarium d' époque manque parfois de chaleur

Comment  les départager ? toutes sont intéressantes et jamais je ne me suis ennuyé lors des écoutes de ce chef-d' oeuvre exaltant. Néanmoins , le respect du tempo Presto me semble important.

L' exercice est à refaire avec  l' op. 77 N°2 ; la confrontation pour l' Andante sera passionnante

Toutes ces interprétations sont disponibles sur Youtube

Merci Benoît pour cette passionnante confrontation.

Je connais les interprétations des quatuors Buchberger, Mosaïques et Archibudelli.
Je vais écouter les Festetics et te donnerai très prochainement les résultats de mon écoute comparée.