Gertrud Elisabeth Mara (1749-1833)

Gertrud Mara (1749-1833), qui fut une interprète très appréciée de Frédéric II de Prusse (il refusa de la laisser partir et elle dut s’enfuir à la cloche de bois !) fit un immense carrière, en passant par la France (elle fit fureur au Concert Spirituel) et par Londres. Elle y rencontra Haydn dont elle fut l’interprète, et qui assista à ses concerts. (Il s'en fait l'écho dans sa correspondance et ses carnets.)

Voici un dossier biographique sur une vie haute en couleur, et sur une carrière dont il reste très peu de traces dans l’esprit des amateurs d’opéra : en effet, à part quelques reprises, le répertoire de prédilection de G Mara n’a pas été rechanté.

http://www.odb-opera.com/modules.php?name=Content&pa=showpage&pid=152

Merci Emmanuelle pour ce dossier passionnant concernant Gertrud Mara.

En parcourant sa biographie, je suis frappé par le nombre élevé de pasticcios dans lesquels la cantatrice est intervenue. On peut imaginer que ces ouvrages, constitués de bric et de broc à partir de plusieurs partitions de compositeurs différents, ne devaient avoir aucune cohérence scénique et dramatique. Comme de plus ils n'avaient aucune durabilité dans le temps, cela devait être très frustrant pour les artistes!

Je ne suis pas sûre que la frustration était au rendez-vous. En effet les "stars" de l'Opéra italien (King's Theatre) avaient dans leurs contrats une clause appellée "choice of the book", soit possibilité de choisir leurs airs. Donc d'insertion, au détriment de ce que nous considérons actuellement comme l'intégrité de l'oeuvre, selon l'état de la partition à la première création. Or une partition au XVIIIe est principalement un état de fait dû aux circonstances présentes : chanteurs à disposition et leurs désidératas, contrebalancé par leur importance et leur statut par rapport à celui du compositeur.

Mara à Londres est la Callas de l'époque (dans les cantatrices importantes du seria il y a aussi Mrs Billington, puis plus tard, Angelica Catalani) et peut faire ses propres choix.
Il est donc très probable qu'elle a imposé ses choix musicaux, destinés à la faire valoir plus avantageusement, et qu'elle se moquait de toute façon de la continuité dramatique. Tout comme les 3/4 du public, d'ailleurs, qui ne venait qu'écouter des airs de bravoure avec des chanteurs stars. Les amateurs éclairés comme Burney, qui déploraient cet état de fait, étaient relativement rares.