SOURCES DU QUATUOR A CORDES

On peut écouter des extraits d'une sonate pour deux violons, alto et clavecin de Johann Friedrich Fasch (1688-1756) joués par The Emergence Quartet, composé de quatre jeunes femmes talentueuses, grâce au lien suivant:

https://www.youtube.com/watch?v=k38-fQYmHuo&index=3&list=PLiMZz-TTI50aBK53Z9poT4CVuwjpX-w8l

La partie de continuo est jouée par un violoncelle. Les artistes jouent sur de beaux instruments anciens sans mentonnière. Prise de vue remarquable.

Elles jouent ensuite remarquablement, avec beaucoup de sentiment, deux mouvements du quatuor à cordes en si bémol opus 5 de Franz Xaver Richter.

Les points 3 et 4 ci-dessus appellent quelques commentaires.

Sur le point 4 (4 mouvements, menuet en 2 ou 3). Chez un des inventeurs du genre, Boccherini, environ la moitié sont appelés par lui "opera piccola" et sont en 2 mouvements (typiquement, moderato-rondo ou moderato-minuetto). L'autre moitié ("opera grande") est constituée de quatuors en 3 ou 4 mouvements. Mais il existe une beaucoup plus grande variété dans la succession des mouvements. On a des allegro-adagio-allegro, mais aussi allegro-adagio-minuetto, ou largo-allegro-largo-allegro, largo-allegro-largo-minuetto et même largo-minuetto-rondeau, un larghetto étant enchassé dans le minuetto... Tous les quatuors de Bocccherini sont indiscutablement des quatuors (il suffit d'écouter l'op 2-1 en ut mineur de 1761 pour s'en convaincre).
Les quatuors français en 2 ou 3 mouvements s'inscrivent donc dans une des tradition du quatuor à cordes.

Pour ce qui est du point 3, le dialogue entre instruments, les viennois tendent vers un dialogue des 4 instruments avec une prépondérance plus ou moins marquée du 1er violon. Chez Boccherini, sans surprise, le violoncelle fait jeu égal avec le 1er violon (cf. op 32-4 dont le 1er mouvement, noté allegro bizzarro (!)). Mais c'est aussi le cas dans un certain nombre de quatuors de Haydn ou de Mozart (quatuors prussiens). Dans le quatuor concertant, illustré par les Français (ou les Belges !) et les Français d'adoption (Cambini), les instruments ont fréquemment chacun son petit solo. On retrouve ce style chez Haydn, dans les variations sur l'hymne impérial de l'op 76-3, ou dans les finales fugués. A l'écoute, on remarque une conversation plus équilibrée entre les 4 instruments. Le quatuor brillant, lui, est le style classique poussé à son paroxysme : on a affaire à un morceau pour violon concertant accompagné d'un trio à cordes. Il est illustré par le virtuose français Rode. Louis Spohr a écrit nombre de quatuors, la majorité en 4 mouvement, de style "viennois" avec prééminence du 1er violon et une minorité, qu'il a clairement identifiés comme étant "à la manière de Rode", et qui sont en 3 mouvements seulement.

Il y a donc plusieurs "traditions" du quatuor à cordes.

J'ajoute que les quatuors op 5 (1757) de F X Richter sont disponibles dans un remarquable enregistrement de Rincontro chez Alpha, où ils alternent avec des fugues de Mozart d'après Bach. Ils sonnent indiscutablement comme des quatuors à cordes, en trois mouvements, avec un équilibre déjà très "viennois", un violoncelle bien émancipé et des fugues finales. Finalement pas très éloignés de l'op 2 de Boccherini ou de l'op 20 de Haydn !

jdperdrix a écrit:

J'ajoute que les quatuors op 5 (1757) de F X Richter sont disponibles dans un remarquable enregistrement de Rincontro chez Alpha, où ils alternent avec des fugues de Mozart d'après Bach. Ils sonnent indiscutablement comme des quatuors à cordes, en trois mouvements, avec un équilibre déjà très "viennois", un violoncelle bien émancipé et des fugues finales. Finalement pas très éloignés de l'op 2 de Boccherini ou de l'op 20 de Haydn !

Merci jdperdrix pour ces commentaires qui enrichissent considérablement notre discussion. Je trouve en effet très intéressante cette idée de traditions multiples du quatuor à cordes. Je serais heureux d'en discuter avec vous.

Je m'étais procuré cet enregistrement absolument remarquable du quatuor Rincontro avec qui j'avais eu une correspondance intéressante. Je suis bien d'accord avec vous, ces quatuors de Richter sont magnifiques et leur importance historique et musicale est considérable. Faute de connaître avec certitude leur date de composition, je m'en tiens pour le moment à leur date de publication: 1768 chez Longman à Londres puis 1772 La Chevardière, Paris. Peut-être que des travaux musicologiques actuels ou futurs viendront étayer cette date de 1757 souvent citée mais sans référence précise.

L'Emergence quartet a publié sur You Tube un document passionnant composé de transcriptions pour quatuor à cordes d'oeuvres de L.G. Guillemain, de J. F. Fasch, de Starzer ainsi que d'authentiques quatuors à cordes de Richter et Boccherini. Cette formation s'est ainsi spécialisée dans l'interprétation d'oeuvres pionnières dans le domaine du quatuor à cordes.
Cette formation est remarquable. Malheureusement la prise de son artisanale est très médiocre.

La liste dans l'ordre chronologique de tous les compositeurs ayant écrit pour le quatuor à cordes a été publiée dans Wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_string_quartet_composers

Dans cette liste ne figure pas un quatuor à cordes composé par Benjamin Francklin (1706-1790), un des Pères Fondateurs des Etats Unis d'Amérique, pour trois violons et violoncelle.

Ce quatuor a la particularité d'être joué sans la main gauche, l'archet ne frottant que des cordes à vide. Cela est possible grâce à la scordatura (technique du jeu désaccordé), procédé utilisé par Heinrich Biber dans ses sonates du Rosaire, consistant à modifier la valeur des quatre cordes de chaque instrument.

http://forgottenstringquartets.com/blog/benjamin-franklin-quartet-for-3-violins-and-cello

"La liste dans l'ordre chronologique de tous les compositeurs ayant écrit pour le quatuor à cordes a été publiée dans Wikipedia"

Il en manque beaucoup. Je vais en ajouter un certain nombre...

En effet, il manque la plupart des français d'avant 1800 ! Wikipedia est une mise de renseignements, mais il y a des lacunes. Il est vrai qu'on peut rectifier ou ajouter soi-même des renseignements, mais moi je ne sais pas trop comment faire, ça a l'air assez compliqué (il est vrai que je n'ai pas approfondi la question).

C'est assez facile d'ajouter des informations dans wikipedia. Il vaut mieux avoir un compte chez wikipedia. Une fois logé, on ouvre l'onglet "edit" en haut et on ajoute ce qu'on veut. Il faut respecter le format du texte, par exemple en copiant-collant puis en modifiant les informations dans la copie. On indique ans un sommaire une brève description de ce qu'on a fait, on peut voir le résultat (preview) puis on sauvegarde.
L'onglet "view history" permet de voir tous les changements faits à la page.

jdperdrix a écrit:

C'est assez facile d'ajouter des informations dans wikipedia.

Je le fais de temps en temps dans le cas d'erreurs flagrantes ou de clichés insupportables mais en général je trouve les informations de Wikipedia fiables et parfois remarquables surtout si on peut lire l'anglais et l'italien.

Dans la revue de Wikipedia consacré à Luigi Boccherini (1) et qui par ses dimensions et son nombre de références bibliographiques est comparable à un livre, on trouve un intéressant tableau intitulé: Naissance du quatuor à cordes: période 1761-1774. Ce tableau résume la chronologie de la composition des premiers quatuors à cordes dans le monde musical. Il met également l'accent sur l'importance et la précocité de l'école française de quatuor à cordes dont le représentant le plus ancien est Antoine-Laurent Baudron avec la parution de son opus 3 datant de 1768.

Il apparait que Luigi Boccherini avec la parution de ses six quatuors opus 2 datant de 1761 est indiscutablement un pionnier dans l'élaboration de ce genre musical. Nous avons déjà parlé de ces quatuors plus haut dans le message du 16 février 2014 et avons remarqué qu'ils manifestaient une remarquable indépendance des quatre voix.

Ce tableau toutefois ne mentionne aucun des quatuors opus 5 de Richter dont la date de composition probable est 1757-8, ni les opus 1 et opus 2 de Joseph Haydn pour Fürnberg datant également des années 1758. Si les quatuors Furnberg sont parfois proches du divertimento, notamment dans leurs mouvements lents de style sérénade, par contre les quatuors de Franz Xaver Richter du fait de leur écriture polyphonique se rapprochent du quatuor à cordes moderne. Ajoutons enfin que les quatuors Fürnberg par la virtuosité de l'écriture de la partie de premier violon sont  impropres à l'exécution par un orchestre de chambre et sont donc d'authentiques oeuvres de musique de chambre.

Sans vouloir entrer dans la distinction des différents styles de quatuors à cordes, dialogués, concertants etc…qui est un autre débat fort intéressant d'ailleurs, force est de constater que lorsque l'on établit la chronologie de ce genre musical, trois noms reviennent sans cesse: Franz Xaver Richter, Luigi Boccherini et Giuseppe Haydn, en tant qu'auteurs des premières oeuvres satisfaisant aux critères que nous avons rappelé plus haut pour définir le quatuor à cordes (message du 24 juin 2014).

Il existe un gap entre certaines oeuvres de Louis Gabriel Guillemain (Conversations Galantes et Amusantes, 1743), Gottlieb Johann Janitsch (sonates pour hautbois et cordes, 1747),…. datant des années 1740 qui s'apparentent beaucoup aux quatuors à cordes mais contiennent encore une partie de basse continue et celles des compositeurs cités plus haut. Nul doute que des recherches musicologiques viseront à combler ce vide par la découverte d'oeuvres intermédiaires et que le passionnant cheminement vers le genre du quatuor à cordes sera balisé par des oeuvres nouvelles. Dans ce contexte je vous recommande très vivement d'écouter l'extrait you tube (voir mon post du 9 décembre 2014 sur ce fil), mis en ligne par le quatuor Emergence, consacré à un extrait du quatuor opus 12 n° 3 de Guillemain datant de 1743.

(1) http://fr.wikipedia.org/wiki/Luigi_Boccherini

Voici une oeuvre passionnante de Sebastian Bodinus (1700-1760): un quatuor pour flûte, violon, alto et continuo, composée entre 1720 et 1730 c'est-à-dire avant les oeuvres correspondantes de Telemann (quatuors Parisiens, 1730 et 1737) et Guillemain (Conversations Galantes, 1743).



Pour en savoir plus sur ce musicien:
http://www.musicweb-international.com/classrev/2006/July06/Bodinus_9999452.htm

Joseph Starzer (1728-1787) vécut, comme on le voit, à ma même époque que Joseph Haydn (1732-1809). Il écrivit au moins une trentaine de quatuors à cordes. Les premiers composés sont appelés divertimenti et seraient contemporains sinon peut-être antérieurs aux quatuors Fürnberg de Haydn (1757-.

Voici un exemple étonnant interprété par le remarquable Emergence quartet